这篇文章用于解答之前一篇图片分享内容留下的史上问题!
我在几天前分享了一篇关于地球史上最大飞行动物——风神翼龙(Quetzalcoatlas)的最大重图片内容,这篇短文下很多网友留言,飞行飞起250公斤的动物动物不可能起飞,这是为啥考古学家胡编乱造的。
这篇文章,公斤我把飞行动物的翼龙一些限制和优势给它理一理,您就能理解为什么250公斤的史上翼龙可以起飞。
很多人可能好奇过,最大重为什么蝙蝠没有进化成像鸟类那样用双足行走,飞行飞起前肢完全变成翅膀(为了更好理解飞行我必须从现有的动物这种两种飞行脊椎动物说起)。
这个的为啥原因其实很简单,因为蝙蝠是公斤由四足行走的动物进化而来的,最初进化出飞行能力时是翼龙类似飞鼠一样的从高处跳下,然后开始滑翔,史上落地之后就用四足行走。
而鸟类则是由双足行走的动物进化而来的,最早的恐龙就是双足行走的,只不过它们在之后的陆地扩张中又变回了四足行走——就是那些食草的巨型恐龙。
但是,那些长羽毛的温血恐龙从来没有回归四足行走过,它们一直用双足行走,所以当鸟类出现的时候(鸟类大概率是长羽毛的走地恐龙演化而来的),它们的前肢可以直接变成翅膀,这对它们来说更容易。
这些和翼龙有什么关系?
关系就在于翼龙用了一种完全有别于鸟类和蝙蝠的飞行适应方式,而这对它们能够带动多大体型飞行至关重要。
我们先看看鸟类!
鸟类的飞行适应方式意味着它们可以利用双脚来跳跃到空中,然后拍打翅膀自由飞行。
这在进化上对鸟类来说很容易做到,而且也非常具有优势,它们可以在任何地方自由起飞,将飞行的优势发挥到最大。
然而,这种起飞方式限制了鸟类的体型,因为它们必须拥有大量腿部肌肉,而这些沉重的肌肉并不能帮助它们飞行。
鸟类的体型越大,就越需要更强健、更重的腿才能起飞,最终陷入恶性循环,腿部的重量在空中变得无法承受。
这就是为什么已知的最大的飞行鸟类哈斯特鹰只比秃鹰稍大一点。
我们再看看蝙蝠!
为了飞行,蝙蝠四肢又细又小,因为它们的起飞方式还和它们的祖先差不多,需要先爬到高处让自己掉落,与它们的滑翔祖先不同是,蝙蝠在掉落时可以拍打翅膀来自由飞行。
但是,这种方式同样限制了蝙蝠的体型,因为它高度依赖树枝,而树枝的承重是有限的。
翼龙如何?
翼龙是真正解决起飞限制体型问题的飞行脊椎动物!
如果您仔细观察翼龙的,你就会发现翼龙的前肢非常发达,所以科学家普遍认为,翼龙的起飞方式是利用前肢的力量让自己跳到空中,然后拍打翅膀飞行。
无论是蝙蝠,还是鸟类,前肢都是用于拍打翅膀让自己自由飞行的,而翼龙能够使用同一套肌肉进行起飞和飞行。
它们前肢的起飞肌肉越重,它们挥动翅膀时也就越有力量,这就是为什么它们能够长成巨大的体型。
再回到这个史上最大的飞行动物风神翼龙这里,从化石上就可以判断它们的前肢和其它翼龙一样具有飞行潜力,再通过它们的生活习性,以及食物来源,就可以推测出它们有巨大的可能性是可以飞行的。
到这里应该已经完全解答了之前的问题,不过我还想说两句!
我之前写过一篇文章,讨论哺乳动物的优势,其中一个观点是翼手类有取代鸟类的潜力,大部分人也是不赞同我的观点。
其实,在飞行这件事,蝙蝠更有可能做到和翼龙一样。
上图展示的是一种吸血蝙蝠被放到地上时,通过前肢辅助起跳并起飞的样子,像极了我想象中的翼龙起飞场景。
不过大部分蝙蝠做不到这一点,您把它们放到地上,它们需要先艰难地爬到树上,然后才能起飞。
视频中这只蝙蝠之所以能原地起飞,是因为它的身体很小,它的体重轻到细小的四肢也能让自己跳起来。